近日，多名苏格兰球迷反映，他们为前往美国观看世界杯而申请的电子旅行授权（ESTA）在最后时刻状态被更改，导致多人可能无法成行。英国公民若想在无签证情况下前往美国、停留不超过90天，需事先获批ESTA。一些球迷在社交媒体上称，本周他们的ESTA从“已批准”突变为“未获授权旅行”，因此面临可能损失数千英镑的旅行开支。苏格兰队的首场世界杯比赛将在不到两周后开踢，这使事态尤为紧迫。
43岁的斯科特·布雷德来自柯卡尔迪，原计划6月12日与妻子和两个孩子飞往波士顿。他此前申请并获批过ESTA，因此以为“可以顺利出行”，并预订了这次“一生一次的旅行”。他表示，周二收到一封邮件告知ESTA状态更新，先显示为“待定”，两小时后又变为“未授权旅行”。斯科特特别沮丧，因为他此前有一份有效期到2024年的ESTA，且2023年赴美时没有任何问题：“自从我申请那个ESTA以来，我的情况没有改变，最令人懊恼的是不知道为什么会发生这种事。”他表示会鼓励家人先行出发，并希望在下周于贝尔法斯特的签证预约后能赶上他们。
同样遭遇的还有同样来自柯卡尔迪的安德鲁与尼尔森兄弟。尼尔森称，他们于去年12月14日提交申请，并在次日获批，但直到6月3日，状态才被更新为“未授权旅行”。他表示，时间非常紧迫，“他们不该先批准再撤销，我们也是在获批后才预订一切行程。”兄弟俩原计划去迈阿密为安德鲁庆祝40岁生日，整个行程花费约1万英镑；该变故让他们感到“心碎”。他们向媒体出示了ESTA网站的截屏，显示申请最初被批准但后来被更新。兄弟俩已设法在6月11日预约到贝尔法斯特的美国领事馆。
美国国土安全部代理助理部长劳伦·比斯表示，ESTA发放趋紧是因为“特朗普政府在严格执行移民法律”。她称，根据免签计划，所有ESTA申请会持续接受执法和安全数据库的审查，旅客必须提供完整且真实的信息，包括所有犯罪记录。未披露被捕或定罪构成虚假陈述，可能导致ESTA被拒绝、撤销或永久禁止入境。她还强调，即便ESTA获批也不保证最终能入境，因犯罪定罪或虚假陈述而不符合免签资格的人必须申请签证。海关与边境保护局（CBP）也无法推断其他旅客的具体情况，因为其并不追踪谁是为观看FIFA比赛而旅行。
关于ESTA的基本流程，申请人需在线填写表格、缴费并在出行前获批。获批的ESTA通常有效期为两年，允许多次短期入境。某些刑事定罪或移民问题的英国公民通常不符合资格。去年12月，白宫曾表示希望将社交媒体审查纳入许可申请程序。对那些不符合ESTA资格的人来说，必须改为申请美国签证，但签证办理可能需要较长时间。苏格兰队的首场比赛将于6月12日打响，许多球迷仍在争取能否按计划前往美国观赛。
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